こんにちは、Yutaroです。
英語学習と聞くと「英文法の勉強」を想像する人も多いと思いますが、英文法の勉強だけでは英語が話せるようにはなりません。
むしろ英文法の勉強は、英会話上達への妨げにもなりかねないと僕は考えているほどです。
この記事では「本当に英会話に文法はいらないのか？」、そして「目的に合った英文法の勉強法」について解説していきます。
「英会話に文法はいらない」の真相
オーストラリアのシェアハウスで生活していると、ワーホリで英語を勉強中の日本人によく会います。
そんな彼らに「普段どのように英語を勉強しているか？」と質問すると、大体の人が「図書館で文法の勉強をしてます！」と答えるんですよね。
たしかに、英会話で英文法は大切です。
しかし皮肉なことにも、ワーホリで英文法の勉強を優先する人は決まって英会話が苦手なんです。
逆に、英語の勉強なんか一切せずに毎晩のように友達と遊びまわっている人は、英語でのコミュニケーションが問題なく取れるようになります。
英文法はめちゃくちゃですし、知らない英単語も多いのでジェスチャーゲーム感も強くなりますが、言いたいことは相手にしっかりと伝わります。
TOEICで高得点が必要だったり、ビジネスレベルの英語力が求められるのであれば、正しい英文法の知識はもちろん必要です。また、超英語初心者の方も、最低限の英文法は覚えておく必要があります。
しかし、友達と日常会話を楽しむ程度であれば、英文法の勉強は要りません。
英語ネイティブでも間違った文法で話す
日本人でも間違った文法で日本語を話すことがあるように、彼ら英語ネイティブも間違った文法で英語を話すことは普通にあります。
学校の授業では堅苦しいフォーマルな日本語を国語（現代文や古典文法）で習いますが、普段の生活で使う機会がありますか？
普段使うようなカジュアルな日本語は、学校の教科書には載っていません。
普段の生活から自然に学んでいくことですよね。
「ケチャップ取って！」と言ったら、学校の先生は「言葉遣いが悪いですよ。『ケチャップを取っていただけませんか？』と言いなさい」なんていうかも知れませんが、そんなことを注意してくる親や友達なんていません。
英語も同じです。
日本人が学校で習うような、正しい英文法で話している英語ネイティブなんていません。
学校の教授くらいではないでしょうか？
海外ドラマ『フレンズ』のメインキャラクターであるロスはかなり文法に厳しく、多くのエピソードで他の人の間違った文法を訂正するシーンがあります。
ロスが”Who”と”Whom”を訂正するシーンは「ロスの悪い癖」として何度も使われていますが、周りのみんなから面倒くさがられていますね。
このシーンからも分かるように、英語ネイティブでも教科書で習うような正しい文法で話さないということです。
幼児は文法を習わない
子供が言語を覚えていく過程を考えてみましょう。
幼児は、難しい英文法のルールなんて知りません。
しかし、普通に両親や兄弟と英語で会話をすることができます。
ビックリするくらい高いレベルの文法を理解している子供だっています。
天才子役として知られている芦田愛菜ちゃんは子役の時は6歳とかだったのに、その当時20歳の僕よりもキレイな日本語を話していました。
なぜ文法の勉強をしていない子供が、しっかりとした英語を話せると思いますか？
子供は、親や友達の真似をするからです。
幼児は、正しい英文法の知識があるわけではありません。
しかし、何年も両親の英語を聞き育つことで、自然に基礎的な英文法を直感的に理解できるようになるんですね。
普段から正しい文法で話す親に育てられれば、芦田愛菜ちゃんみたいな正しい日本語を話す子供に育ちます。
逆に文法がめちゃくちゃな言葉を話す両親に育てられれば、文法が適当な子供に育ちますよね。
英会話が得意な南米人vs英語テストが得意なアジア人
ワーホリなどで海外留学の経験がある人なら分かるかと思いますが、陽気でよく喋る南米人やヨーロッパ人は英会話が得意な人が多いです。
僕がオーストラリアでワーホリをした際、最初の3カ月間は語学学校に通いました。1番レベルの低いビギナークラスから始まったのですが、同じクラスの南米人は「なぜビギナークラスにいるのか不思議なくらい」みんな英語がペラペラでした。
授業中やみんなで遊ぶ時に主導権を握って常に英語を話しているのは南米系やヨーロッパ系の生徒で、日本人を含むアジア人は黙ってついていくことが多かったですね。
英語が話せる南米人ですが、英文法の勉強はしてないので多くの英単語を知っていますが彼らの文法はめちゃくちゃです
なので、学校の筆記テストがパスできないんですよね。
南米系やヨーロッパ系の人は、アジア人に比べると周りの目を気にする人が非常に少ないです。文法ができなくてもコミュニケーションを取ることが重要だと考えている人が多いので、文法いらない精神でガンガン英語を話すんですね。
逆に、周りの目を気にしがちなアジア人は、文法の知識がある程度あっても失敗を恐れて人前で英語が話せない人が多いんです。
南米人がとりあえず話しまくって英会話を上達させている間に、アジア人は文法や英単語の勉強を頑張ります。
なので、学校の昇給テストは簡単にパスすることができ、英語が話せないのに上級クラスに属しているなんてことも多いんです。
文法が分からなくても英語は読める
英語は、文法が分からなくても理解することができます。
英語と日本語では語順が違うので難しいと感じる人も多いですが、英語は頭から順に理解することができれば文法力がなくても英語を読むことができるんです。
例えば、「I have not slept since last night（昨日から寝ていません）」
この英文を英語の語順で読むことができれば、文法の知識がそこまで重要ではないと納得できるはずです。
「I（私は）・have（持っている）・not（ではない）・slept（寝た）・since（～から）・last night（昨夜）」
もちろん英文法の知識がある人であれば、”have not”で過去完了形になることは分かるかと思います。
日本語に翻訳すると「私は昨夜から寝ていないです」となりますね。
しかし、仮に”have not”が完了形になると知らなかったとしても、頭から順に読んでいくことでほとんど同じ意味で理解ができなかったですか？
「私は持っている寝てないを昨夜から」
後に、勉強をせずに文法をマスターする方法を紹介しますが、このように英語を英語の語順で理解できるようになると「英文法」なんてことに捕らわれることなく英語が理解でき、話せるようになるんです。
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英語が話せるようになれば文法の知識も自然に付く
先ほども触れましたが、英語が話せるようになるのに難しい英文法の知識は要りません。
また、ある程度のレベルで英語が話せるようになると、文法も自然と理解できるようになってきます。
というのも、この記事を書いている僕はほとんど英文法の勉強をしたことがないんです。
ちなみに、英語学習を本気で始めたのは22歳です。
英文法の勉強をしたことはないですが、30歳でオーストラリアの大学を卒業し、現地でホテルマンとして働いています。
今の英語力をつける為にやったことは、「英語をとにかく話す」「海外ドラマを観まくる」の2点です。
中学レベルの英文法は必要です
この記事では何度も「英会話に文法はいらない」と言っていますが、最低限の基礎知識はもちろん必要です。
難しい文法を勉強する必要はないですが、中学英語の文法くらいはしっかりと理解しておく必要があります。
少なくても「現在形」「過去形」「未来形」くらいはマスターしておきましょう！
単語を並べるだけでもコミュニケーションは取れますが、最低限の基礎がないとそこからの成長が見込めません。
中学英語の文法を使いこなせれば日常英会話で困ることは少なくなるので、周りの環境から文法を自然に覚えるようになっていきます。
なので、中学レベルの文法さえ理解していれば、どんどん英語を話して聞くだけでレベルの高い文法も自然に使いこなせるようになるんです。
英語力ゼロに近い初心者は、英会話を始める前に基礎英語の文法はしっかりと勉強しておく必要があります。
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英文法を効率的に覚える方法（勉強法）
ここでは、効率的に英文法の知識をつける方法を紹介していきます。
もちろん、英文法の勉強が好きな人であれば、その方法で文法を勉強し続けてください。
「勉強」があなたに合ったベストな英語学習法だからです。
また、フォーマルな表現で話すことは悪いことではありません。
フォーマルすぎる英語表現を気にする人もいますが、変に砕けすぎた英語を覚えるよりは全然いいです。
日本語を勉強中のアメリカ人が「特別いい人」に見えるのも、すごい丁寧な日本語を使うからですよね。
僕は、それはそれで個性が合っていいと思います！
しかし、この記事に辿り着くらいなので、勉強っぽい勉強法で英文法を勉強したくないはずです。
そんな方に試してほしい、英文法を自然に覚える方法を紹介しますね。
海外ドラマを観まくる
英文法の使い方を覚えるベストな方法は、海外ドラマを観まくることです。
このやり方をおすすめする最大の理由は、僕がこの方法で英文法をマスターしたからです。
先ほども触れましたが、英文法の知識がなくても英文を読むことはできます。
そこでおすすめなのが、英語字幕を付けて海外ドラマを観まくる勉強法です。
下記の記事で紹介している『フレンズ』は、中学レベルの英語を覚えていれば英語字幕をつけることで50％ほどは理解できます。
話の流れや笑いが起きるポイントなどを英語字幕を目で追いかけながら観ることで、効率良く正しい英文法の使い方を覚えることができるんです！
中学レベル以上の英文法は全て『フレンズ』から学びましたが、ワーホリ後に受けたTOEICの模擬テストで930点を取っています。
洋書を読む
海外ドラマを英語字幕をつけて観るのと同じ理由で、洋書を読むのも効果的な英文法の勉強法になります。
英語の文章を読みまくることで、英語を英語の語順通りに理解できるようになります。
そうなると、「英文法」なんて理念に縛り付けられることなく、英語を英語として理解し話せるようになります。
日本語を話すのと同じ感覚で英語が話せるようになるってことですね。
英語を毎日話す環境を作る
英会話に文法の知識はいらないですが、英語を話さないことには英会話も上達しません。
毎日でも英語を話す環境を作ってください。
今現在、海外に住んでいる方や英語を話す外国人と働いている方であれば簡単ですね。
どんどん英語を話してください。
逆に、日本に住んでいて英語を話す相手がいないのであれば、下記の記事を参考に英語を話す環境を作りましょう。
英会話を上達させる上で、毎日英語を話すことは必須です。
また、日本に住んでいる方であれば、オンライン英会話も非常に効果的です。
個人的におすすめなオンライン英会話はQQ English
ですが、下記の記事で詳しくオンライン英会話のメリットとデメリットを解説しているのでそちらもお読みください。
もちろん参考書で勉強するのも効果的です
個人的には難しすぎると感じてしまうのであまりおすすめはしませんが、参考書や教科書から英文法を勉強するのももちろん効果的な勉強法です。
特に英語初心者は、この勉強法で英文法の基礎を作っておく必要があります。
子供と比べると吸収力という面で劣りますが、大人には豊富な経験と知識があるのでこういった勉強法でしっかりと知識を付けることができますね。
最低でも、中学1、2年で習う程度の英文法の知識は参考書で勉強しておきましょう。
英文法の参考書を買ったことはないですが、1番有名なやつのリンクを貼っておきます。
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まとめ
この記事では「英会話に文法はいらない！？」の真相について解説していきました。
今回紹介したアドバイスや勉強法は、あくまで僕の経験と周りの体験談を基にしたものなので人によって合う合わないはあります。
自分に合った勉強法があれば、そればベストな勉強法なのでそちらを継続していってくださいね！
しかし、日本人の英文法に対するこだわりが強すぎるのは本当のことです。
英会話を上達させたいのであれば、文法の勉強はほどほどにして実際に英会話の練習をしていく必要があります。
英文法に限りませんが、英語学習で1番大切なことは英語に触れる機会を増やすことです。
どんどん英語を聞いて使うことで、自然と英文法を習得することが可能です。
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