こんにちは、Yutaroです。
「英語が聞き取れない」
「英語がスムーズに話せない」
こう感じたことはありませんか？
英語を聞いたり話したりする際、日本語に訳して理解しようとしていませんか？
実は、この 「英語を日本語に変換する習慣」 こそが、日本人が英語を話せない最大の原因なんです。
英語ネイティブのように、聞いた瞬間に理解し、スムーズに話せるようになるためには 「英語を英語のまま理解する力」 を身につける必要があります。
これが、いわゆる 「英語脳」 です。
今回は 英語脳を作る方法 を詳しく解説していきます！
英語脳は大人でも作れる！
まず、英語脳とは何かを簡単に説明します。
英語脳とは？
「英語脳」とは、日本語を介さずに英語を英語のまま理解する思考回路のこと。
たとえば、日本語で会話するとき、わざわざ一言一句考えなくてもスムーズに言葉が出てきますよね？
同じように、英語脳が身につくと 「英語をそのまま理解して話せる」 ようになります。
日本の英語教育では「英語を日本語訳で覚える勉強法」が主流のため、多くの人が 英語を聞く → 日本語に訳す → 理解する というプロセスに慣れています。
しかし、この 「翻訳の癖」 がある限り、英語がスムーズに出てこないんです。
実は誰でも英語脳を持っている？
「英語脳って難しそう…」と感じるかもしれませんが、実は 誰もがすでに持っている んです！
たとえば、”apple” という単語を聞いたとき、頭の中で「りんご」と日本語に訳さなくても りんごのイメージが浮かぶ はずです。
これは、”apple”を「りんごの日本語訳」だけで覚えているのではなく、「りんごのイメージ（画像）」でも覚えているから簡単に理解ができるんです。
また、”How are you?” や “Thank you” のような簡単なフレーズは、日本語に訳さなくても 直感的に意味が分かります よね？
これは 英語脳が部分的にできている証拠 です！
この範囲をどんどん広げていけば、 英語を英語のまま理解する脳を育てることができる んです。
では、具体的にどうやって英語脳を鍛えればいいのか？
次のセクションで詳しく紹介していきます！
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英語脳を鍛えるメリットとデメリット
英語脳を鍛えることで、さまざまなメリットがあります。
1. リスニング力が劇的に向上する
英語を英語のまま理解できるようになると、 ネイティブの英語がスムーズに聞き取れるようになります。
いちいち日本語に訳さないので、スピードについていけるようになるんです！
2. スピーキングがスムーズになる
日本語を介さずに英語が理解できるようになると、 考えずに英語がスラスラ出てくるようになります。
話すスピードもアップし、会話がスムーズになります！
3. 英語の文章が速く読めるようになる
英語を日本語に訳さずに理解できるようになると、 リーディングスピードが大幅に向上します。
特にTOEICや英検などの試験では、時間短縮に直結します！
しかし、目的によっては英語脳を鍛えるデメリットもあるんです。
英語脳を習得するには時間がかかるので、メリットとデメリットを知っておくことはとても大切ですよ。下記の記事で詳しく解説しているので、勉強法に進む前に必ず読んでおいてください！
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英語脳を鍛える具体的な方法
ここからは、実際に英語脳を鍛える方法を紹介していきます！
すべて 僕が実践して効果を実感した方法 なので、ぜひ試してみてください！
英語で考える習慣をつける
英語脳を作る上で最も重要なことが、常に英語で考える習慣をつけることです。
英語脳を鍛えるには、英語を「考える」力を育てる必要があります。
しかし、日本語で考える癖をつけてしまっていると、それが英語脳を育む妨げになります。ですので、逆に言えば「日本語で考えない癖をつける」という意識を持つことが非常に大切です。
最初は難しいかもしれませんが、少しずつ日常生活で英語を使う機会を増やすことから始めてみましょう。
簡単な表現から始めることで、少しずつ英語脳を作っていけます。
日常生活で英語を使う
上記で「みんな英語脳を持っている」と説明したように、よく使う英単語や簡単な英文であれば日本語に訳すことなく英語で理解することができます。
つまり、使い慣れた英語表現であれば日本語に訳すことなく理解ができるということなんです！
まずは、普段の生活の中で英語で考えることを意識してみてください。たとえば、何気なく感じることや思うことを英語で言い換えてみましょう。最初は短いフレーズから始めて、徐々に英語を使う頻度を増やします。
例えば、眠いと感じたときに：
- 日本語：「眠いな～」
- 英語：”I am so tired.”
これを習慣にすることで、自然にそのフレーズが頭に浮かぶようになります。最初は日本語から英語に変換するのが難しく感じるかもしれませんが、続けることで次第に英語が自然に浮かんでくるようになります。
このように”I’m so tired”を毎日寝る前に言うようにすれば、何も考えなくても眠くなったら”I am so tired”と自然に使えるようになります。
よく使うフレーズを覚えておく
英語で考えるためには、英語で使えるフレーズを覚えておくことが役立ちます。普段よく使う言葉や表現を覚えて、それを英語で思い浮かべられるようにしましょう。例えば：
- 眠い時：「I am so tired.」
- 疲れた時：「I feel exhausted.」
- 喜んでいる時：「I am so happy!」
これらのフレーズは、日常的に使うシンプルな表現です。英語で考える習慣をつけるためには、こうしたフレーズを覚えておき、すぐに使えるようにしておくと便利です。
慣れてきたらどんどん文章をつけ足していく
慣れてきたら、どんどん文章を追加していきましょう。
簡単な英語フレーズが自然に英語だけで考えられるようになったら、次は文章を少しずつ長くしていきます。
例えば、最初の「I’m so tired」に、「So, I’m gonna go to bed now（だから、もう寝ることにする）」といった一文を加えます。
「I’m so tired. So, I’m gonna go to bed now」このように、簡単なセンテンスを組み合わせることで、英語で考える幅が広がります。
毎晩寝る前にこのフレーズを使って英語で考えることで、やがて日本語を使わずにスムーズに言えるようになります。
さらに、この方法はリスニングにも役立ちます。リスニング時にも同じように英語のフレーズを理解しやすくなるため、英語脳がより強化されます。
英語脳を鍛えるというのは、こうした練習の積み重ねです。日常生活の中で少しずつ英語で考える習慣をつけていきましょう！
イメージで英単語を覚える
英語脳を鍛えるためには、「英語で考える脳を育てること」が重要です。
多くの英語学習者が英語を日本語に翻訳してしまう原因は、英単語やイディオムを日本語の意味で覚えてしまうことにあります。ですが、この問題を解決するためには、英語を日本語に変換せずに覚える方法が必要です。
最初から英語の単語を、日本語ではなく英語そのもののイメージで覚えることが、英語脳を育てるための鍵です。
従来の「単語帳で日本語の意味を暗記する方法」は、英語脳を作るためには逆効果です。この方法は避け、代わりに、画像や映像を使って英単語のイメージを覚えるようにしましょう。
例：英単語「astonished（びっくりする）」をイメージで覚える
例えば、「astonished」という単語が覚えにくいと感じた場合、Googleで「astonished」を検索して、画像検索結果を見てみてください。
検索結果には驚いている女性の画像がたくさん出てきます。その画像を見た瞬間に、「astonished」の意味が自然に結びつくはずです。
この方法で覚えることで、日本語を介さずに英単語を理解することができ、英語を聞いたときに「驚いている女性のイメージ」がパッと浮かぶようになります。
この感覚を身につけると、英単語を直感的に理解できるようになります。
さらに詳しい「感覚で英単語を覚える勉強法」は、下記の記事で詳しく解説しています！
英語を英語の語順で理解する
英語をスムーズに理解するためには、「英語の語順で理解できるようになること」が非常に重要です。
これができるようになると、英語脳がしっかりと身につき、英会話もスムーズになります。
日本人が英語を学ぶ際の課題の一つは、英語と日本語の語順の違いにあります。特に、英語の語順は「S（主語）＋V（動詞）＋O（目的語）」ですが、日本語では「S（主語）＋O（目的語）＋V（動詞）」となるため、英語を日本語に訳す時に語順を変える必要があります。
このため、英語を日本語に訳す習慣が身についてしまい、英語を理解するのに時間がかかってしまうのです。
返り読みをしないようにする
日本人が英語を学ぶ際に、英語を日本語に訳すことなく理解できるようになるためには、まず英語を「語順通りに理解する練習」を行うことが必要です。
これを習得することで、英語ネイティブの会話にもスムーズに対応できるようになります。
例えば、英語の文を後ろから訳さずに順番通りに理解する練習をしましょう。
こうすることで、英語を聞いたり読んだりした時に、すぐに意味を理解できるようになります。英会話のテンポについていけるようになり、英語が耳に馴染んでくるでしょう。
感情を込めて洋書を音読する
英語の語順で理解を深めるために、感情を込めた音読が効果的です。
英語をただ音読するだけでなく、シチュエーションを想像しながら感情を込めて読むことで、語順を体で覚えることができます。
例えば、”Ericson put the sofa down and sat down on the floor”という文を音読する際、日本語で訳さずに、そのシーンを頭に浮かべながら読んでみましょう。
物語の情景や登場人物の感情をイメージしながら音読することで、英語の語順をより深く理解できます。
感情を込めた音読は、英語を身体で覚えるために非常に有効です。これにより、英会話を実際の場面で自然に使えるようになります。
英語ネイティブの英語を積極的に聞く
英語脳がなかなか鍛えられない主な理由の一つは、英語に触れる時間が圧倒的に不足していることです。
日本人が英語をマスターするにはおおよそ3,000時間かかると言われていますが、日本に住んでいると英語を聞いたり話したりする機会は限られてしまいます。これは、英語学習において大きな障害となります。
では、忙しい毎日を送るあなたに、英語脳を効率よく鍛える方法はあるのでしょうか？
答えは、毎日の積み重ねです。魔法のような勉強法はありませんが、数ヶ月から数年にわたる継続的な学習で、確実に英語脳を育てることができます。
特に、英語ネイティブの英語をたくさん聞くことが効果的です。その中でも、海外ドラマ『フレンズ』を使った学習法は非常に有効です。日常英会話を学びながら、リスニング力も向上させることができます。
この方法を使うことで、英語脳を効果的に鍛えることができるので、ぜひ試してみてください。
シャドーイングを使って英語脳を効果的に鍛える
この記事で最後にお届けするのが、シャドーイングを使った練習方法です。
シャドーイングとは？
シャドーイングは、英語の音声を聴きながらそのまま真似して繰り返す練習法です。
音読や黙読とは異なり、実際に音声を聴き取って即座に発声することで、リスニングとスピーキングの両方のスキルを同時に鍛えることができます。
シャドーイングを続けることで、発音やリスニング力が向上するだけでなく、英語脳も強化されるのです。
英語ネイティブの話す内容を繰り返しながら真似することで、体と脳が自然に英語のリズムやイントネーションに順応していきます。
- 英語ネイティブの動画とスクリプトを用意する（5分程度の内容がおすすめ）
- 英語のスクリプトを音読する
まずは文章を目で追いながら声に出して読みます。 - 英語音声を聞きながらスクリプトを音読する
音声とスクリプトを合わせて音読します。音声に合わせて発音やイントネーションを意識しましょう。 - 動画音声を聞きながらシャドーイングする
音声を聴きながら、そのままリピートします。内容を理解し、同じスピードで真似できるよう繰り返しましょう。 - スムーズにできるようになるまで繰り返す
最初は難しく感じるかもしれませんが、繰り返し練習することで自然に発音が向上し、スムーズに言葉が出てくるようになります。 - 異なる動画で挑戦する
最初に慣れてきたら、違う動画やスクリプトを使ってさらに実践します。
シャドーイングは一見難しそうに思えるかもしれませんが、続けることで確実に効果が得られる勉強法です。
リスニング力とスピーキング力を同時に向上させ、英語の自然なリズムに慣れることができます。毎日少しずつ練習を続けることで、英語脳を効率的に鍛えることが可能です。
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まとめ｜英語脳を鍛えて英語をマスターしよう！
今回は 「英語脳の作り方」 を紹介しました。
英語脳を鍛えることで、
✅ リスニングがスムーズにできるようになる
✅ スピーキングがスラスラできるようになる
✅ 英語を日本語に訳さずに理解できるようになる
英語を話せるようになるには 時間と継続が必要 ですが、英語脳を鍛えれば 確実に効果が出ます！
ぜひ、今日から実践してみてくださいね！
今から学習に取り組み、毎日の継続を習慣化して、Unagiブログと僕のTwitterを毎週チェックして、一緒に英語脳を作り上げていきましょう！
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